Türk golf tarihinde bir ilki daha gerçekleştiren 25 yaşındaki profesyonel golfçü Leon Açıkalın, Amerika Açık yolculuğunda önemli bir eşiği daha geride bıraktı. Geride kalan hafta sonu, Antalya’da düzenlenen Turkish Airlines Open’da 33. sırada yer alarak profesyonel golf tarihinde Türkiye adına en yüksek dereceyi elde eden Açıkalın, bu başarının hemen ardından Amerika Açık ön elemelerinde gösterdiği üstün performansla adını Final Elemeleri’ne yazdırdı.
Kıtalararası Başarı: Dinlenmeden Birinci Oldu
Açıkalın, Antalya’daki turnuvanın hemen ardından yola çıkarak, yaklaşık 20 saatlik zorlu bir yolculuk sonrası ABD’nin California eyaletinde yer alan Ironwood Country Club’ın Güney Sahası’nda sahaya çıktı. Ayağının tozuyla oynadığı 125. Amerika Açık Ön Elemesi’nde 68 (-4) skorla kendi serisinde 90 oyuncu arasında en iyi skoru paylaşarak birinci oldu ve madalyasını boynuna taktı. Bu dereceyle Palm Desert’taki elemelerden Final Etabı’na kalan beş oyuncudan biri oldu.
DP World Turu Başarısıyla Geldi
8-11 Mayıs tarihlerinde Antalya’da düzenlenen DP World Turu’nun Avrupa ayağında 30 ülkeden 156 oyuncunun mücadele ettiği Turkish Airlines Open’da cut barajını aşan 66 oyuncu arasına girerek dört raundu -7 skorla tamamlayan Açıkalın, hem 16.531,79 Euro’luk para ödülünü hem de “En İyi Yerli Oyuncu” ödülünü kazandı. Regnum Carya Yönetim Kurulu Onursal Başkanı Fikret Öztürk tarafından verilen ödülün ardından Açıkalın, turnuvayı tamamladığı akşam ABD’ye hareket etti.
10 Bini Aşkın Katılımcıdan 530 Oyuncu Finale Kaldı
Bu yıl 9 Nisan’da başlayan ve 10.202 oyuncunun rekor katılım gösterdiği Amerika Açık Ön Elemeleri, 19 Mayıs’a kadar devam edecek. 110 farklı sahada, ABD, Kanada ve Meksika genelinde tek raund üzerinden oynanan elemeler sonunda yalnızca 530 oyuncu, Final Elemeleri’nde mücadele etme hakkı kazandı.
Leon Açıkalın da bu 530 ismin arasında yer alarak, 2 Haziran’da California’daki Valencia Country Club’ta 36 çukurluk iki raund sonunda Amerika Açık bileti için yarışacak.
Devlerin Arasında Yer Almak İçin Son Engel
12-15 Haziran tarihlerinde ABD'nin en prestijli golf sahalarından biri olan Oakmont Country Club’ta düzenlenecek sezonun üçüncü majör turnuvası Amerika Açık’ta, sahaya çıkacak 154 oyuncunun önemli bölümü bu zorlu elemelerden geçerek belirlenecek.
Turnuva tarihinde yalnızca iki oyuncu – Ken Venturi (1964) ve Orville Moody (1969) – ön eleme ve final elemeleri sonunda Amerika Açık şampiyonluğuna ulaşabildi. Ancak Gene Littler, Steve Jones ve Lucas Glover gibi isimler, yalnızca final elemeleriyle turnuvaya katılıp zaferi elde eden efsaneler arasında yer aldı.
