Hatay Antakya Belediyesi tarafından organize edilen "Gastro Antakya Kültür ve Gastronomi Festivali", 15 Temmuz Milli İrade Parkı'nda gerçekleştirilen geleneksel halk oyunları gösterileriyle start aldı. Festival alanına kurulan stantlarda, Antakya’nın tescilli 75 ürünü başta olmak üzere yöresel mutfağın eşsiz lezzetleri vatandaşların beğenisine sunuldu. Deprem sonrasında kentin sosyal ve kültürel dokusunu yeniden canlandırmayı hedefleyen etkinliğe vatandaşlar yoğun ilgi gösterdi. Sokakları sarıp damak çatlatan lezzet kokularının eşlik ettiği festival alanı adeta ziyaretçi akınına uğradı.
"Gerçekten İyileşiyoruz, Üzerimizdeki Travmayı Atıyoruz"
Festivalin açılışında konuşan Antakya Belediye Başkanı İbrahim Naci Yapar, 6 Şubat depremlerinin ardından kentin yaklaşık yüzde 80'inin yıkıldığını hatırlatarak, gelinen noktadaki rehabilitasyon ve ihya süreçlerine dikkat çekti. Yaşanan büyük acıların ardından kentin yeniden ayağa kalktığını vurgulayan Başkan Yapar, şu değerlendirmelerde bulundu:
"6 Şubat depremlerinden sonra yaklaşık yüzde 80'i yerle bir olan şehrimizdeki iyileşmenin ve yeniden yeşermenin, ihya olmuş bir şehrin izlerini bugün hep birlikte görüyoruz. Çok kısa bir süre önce etrafımızda yıkılmış binaların, bozuk yolların olduğu, tozdan dumandan geçilmeyen bir Antakya vardı ve bu gerçeği yok sayamayız. Ancak bugün şehrimizde bu tür görüntülerden kurtulup şölenleri, etkinlikleri, sosyal faaliyetleri ve sosyalleşme çalışmalarını hep birlikte gerçekleştiriyoruz. Gerçekten iyileşiyoruz, üzerimizdeki travmayı atıyoruz. Bunu yapmamız da gerekiyor. Acılarımız anlatılamayacak kadar fazlaydı ancak sonuçta bu şehrin yeniden inşa edilmesi gerekiyordu. Bugün geldiğimiz noktada şehrimiz, hayata geçirilen projelerle çok daha güzel ve yaşanabilir bir hale geliyor. Kültürel birikimimizi, mirasımızı oluşturan yemeklerimizi ve geleneklerimizi yaşatmak adına bu tür sosyal etkinlikleri değerli buluyoruz."
"Gastronominin Kalbi Antakya’dayız"
Festivalde yöresel sac oruğu hazırlayarak vatandaşlara ikram eden Şef Eren Arslanhan ise tüm vatandaşları Antakya lezzetlerini tatmaya davet etti. Arslanhan, "Gastronominin kalbi Antakya'dayız. Depremden sonra yeniden ayağa kalktık ve şehrimizi tanıtmak amacıyla buradayız. Herkesi eşsiz lezzetleri tatmaya davet ediyoruz" ifadelerini kullandı.
