Antalya'nın Alanya ilçesinde uzun yıllardır marangozluk mesleğini sürdüren Hilmi Özen, zamanla klasik mobilya işlerinden uzaklaşıp ahşap sanatına yöneldi.
Özellikle zeytin ağacının dayanıklılığı, dokusu ve kendine özgü desenlerinden etkilenen Özen, yaylalardan kendi imkânlarıyla topladığı çürümüş ve kullanılmayan zeytin ağaçlarını atölyesinde yeniden değerlendiriyor.
Evlerinin altında kurduğu küçük atölyede tamamen el emeğiyle üretim yapan Özen, zeytin ağaçlarından tabaklar, dekoratif süs eşyaları, sehpalar ve çeşitli ahşap ürünler ortaya çıkarıyor.
Üretim sırasında geriye kalan küçük parçaları da değerlendiren Özen, “hiçbir parça boşa gitmesin” anlayışıyla kaşıklar yaparak ahşabın her parçasını kullanıyor.
Ahşapla çalışmanın kendisi için vazgeçilmez olduğunu dile getiren Hilmi Özen, mesleki yolculuğunu şu sözlerle anlattı:"Askerden geldikten sonra iş ararken iş yeri satılacağını duydum. Bu iş yerini 2000 yılında açtım. O zamanlar ahşap ürünleri çok yaygındı. Çok iyi bir sektördü. Zamanla iş mobilya kısmına döndü. O zamanki aldığım makineleri muhafaza ettim. Belli bir zamana kadar mobilya sektörüne devam ettim. Şartlar zorlaşmaya başladı. Eleman çalıştırma ve eleman bulamama beni eski yaptığım ahşap işine döndürdü.
Özen, şöyle devam etti:"Ahşap işi bende 2-3 yıl önce başlamıştı. Yaylada sadece ahşap üzerine bir dükkan açtım. Yaylaya gelen insanların ahşap ilgisini çekiyor. Sonra bu işi genişleteyim dedim. Hem sevdiğim için hem de kazanç olarak bir talep var. Ondan sonra tamamen bu işe yöneldim. Zeytin ağacı çok popüler, oyması çok güzel olduğu için zeytin ağaçlarını kullanıyorum."
Ürünlerine özellikle kadınların yoğun ilgi gösterdiğini vurgulayan Özen, "Bayan kardeşlerimiz ahşabı daha çok benimsiyor. Yayladaki dükkana geldiklerinde bütün ahşap ürünlerine bakıyorlar. Öneri sunuyorlar. Alanya'da dükkan neden yok diye talep ediyorlar.
Ürünlerin hiçbirini dışarıdan almadığını belirten Özen, "Yaşlı ağaçları ve yolgeçen yerlerdeki kesilen ağaçları bu şekilde topluyorum. Uygun bir şekilde alıyorum, uygun bir şekilde kurutup bu şekilde muhafaza ediyorum" ifadelerini kullandı.