NASA, Ay'ın Güney Kutbu'na yönelik VIPER programını mali sıkıntılar nedeniyle iptal etti. VIPER, Ay'daki buz yataklarını araştırmayı hedefleyen bir misyondu ve tamamen monte edilmiş durumdayken fırlatma ve uzay koşullarına dayanabilmesi için çevresel testlerden geçiyordu.
NASA'nın Bilimden Sorumlu Yönetici Yardımcısı Nicola Fox, kararın araştırma ekibi veya program başarısıyla ilgili olmadığını, sadece bütçe sıkıntılarından kaynaklandığını belirtti. VIPER programı şimdiye kadar fırlatma maliyetleri hariç 450 milyon dolar harcandı ve iptal kararı NASA'ya ek 84 milyon dolar tasarruf sağlaması bekleniyor.
Misyonun iptaliyle birlikte VIPER'in parçalara ayrılarak yeniden kullanılması ya da satılması planlanıyor. NASA, gelecekte Ay keşif projeleriyle aynı bilimsel hedeflerin gerçekleştirilebileceğine inanıyor.
NASA'nın Bütçe Durumu
NASA'nın 2024 bütçesi geçen yıla göre yüzde 2 kesintiye uğradı ve talep edilen fondan yüzde 8,5 daha az oldu. Bu kesintiler nedeniyle diğer gezegenler ve uydulara yönelik sondaj çalışmaları ertelenirken, California'daki bir laboratuvar, fon yetersizliği nedeniyle 530 çalışanını işten çıkarma kararı almıştı.
