Japon bilim insanları, sadece erkekleri öldüren yeni bir virüs keşfettiklerini açıkladı. Bu virüs, tırtıllar üzerinde yapılan çalışmalar sonucunda ortaya çıktı.
Virüsün Keşfi
Minami Kyushu Üniversitesi’nde araştırma teknisyeni olan Misato Terao, virüsün tesadüfen bulunduğunu belirtti. Terao, üniversitenin terasında hava alırken tırtılların bitkileri daha farklı şekilde kemirdiğini fark etti. Bu tırtılları böcek fizyoloğu uzmanı Yoshinori Shintani’nin laboratuvarına bıraktı.
Virüsün Etkileri
Shintani, tırtıllar üzerinde yaptığı çalışmalarda böceklerin hepsinin ilginç bir şekilde dişi olduğunu fark etti. Çalışma alanındaki erkek tırtıllarla bu dişileri çiftleştiren Shintani, 13 nesil sonra bile bu tırtılların büyük çoğunluğunun dişi olduğunu, yalnızca 3 adet erkek tırtılın hayatta kaldığını belirledi. Shintani, bu durumla birlikte ellerinde ‘erkek katili’ bir virüsün olduğunu hemen anladı.
İlaçların Etkisizliği
Yaptığı testlerde ilaçların virüsü ortadan kaldırmadığını da kayıtlara geçiren Shintani, bu virüse SIMKV adını verdiklerini bildirdi. Virüsü daha sonra taşıyıcı olmayan erkeklere enjekte eden Shintani, bu tırtılların kısa bir süre içinde yaşamını yitirdiğini gördü.
Virüsün Dişileri Neden Öldürmediği
Geçmiş tecrübelerine dayanarak tırtıl hücrelerinin sitoplazmasını inceleyen Shintani, bu anlaşılamayan mikropların anneden çocuklarına geçtiğini belirledi. Virüsün tırtılların üremesine müsade ettiğini ancak erkekleri ‘işe yaramaz bir hale’ soktuğunu kaydeden Shintani, dişilerin doğal seçilimde büyük bir avantaj kazandığını açıkladı.
Bu keşif, zararlı böcek popülasyonunun kontrol altına alınmasında yeni bir yol sunabilir. Japonya Ulusal Tarım ve Gıda Araştırma Örgütü’nden araştırmacı ve çalışmanın yazarlarından biri olan Daisuke Kageyama, “Yakın gelecekte bunun gibi çok daha fazla vakanın keşfedileceğini umuyorum” dedi.
