Okyanusun derinliklerinde, uzun bir süredir kayıp olan ve geçmişte yaklaşık 500 bin kişiyi barındırdığı düşünülen bir kara parçası keşfedildi. Bu kıtanın, Yeni Zelanda'dan bile daha geniş bir alanı kapladığı bildirildi.
Avustralya'nın Kuzeybatı Sahanlığı'nda keşfedilen ve tamamen sular altında kalan kıta sahanlığı, yaklaşık 390 bin kilometrekarelik bir alanı kaplayarak Yeni Zelanda'nın 280 bin kilometrekarelik alanından daha geniş bir sahaya işaret ediyor. Queensland Griffith Üniversitesi'nden Kasih Norman liderliğindeki araştırma ekibi, bu bölgenin günümüzde Avustralya'daki herhangi bir bölgeye benzemediğini, ancak bu sahanlığın bir zamanlar orada yaşayan insanların Avustralya yerlileriyle benzer diller konuştuğunu ve yakın bölgelerde yaşayanlarla benzer kaya sanatı stilleri geliştirdiklerini belirtiyor.
Norman ve ekibi, 18 bin yıl önce son Buzul Çağı'nın sona ermesiyle deniz seviyelerinin yükseldiğini ve dünya genelinde kıtaların büyük bir kısmının sular altında kaldığını açıklıyor. Bu durum, Sahul süper kıtasının Avustralya ve Yeni Gine olarak ayrıldığı ve günümüzdeki Tazmanya'nın anakaradan ayrıldığı bir süreci işaret ediyor. Araştırmacılar, modelleme sonuçlarına dayanarak keşfedilen arazinin son 65 bin yıl boyunca 50 bin ila 500 bin arasında değişen bir nüfusa ev sahipliği yapmış olabileceğini öne sürüyor. Bu nüfusun, yaklaşık 20 bin yıl önce, son Buzul Çağı'nın zirvesinde en yüksek seviyeye ulaşmış olabileceği tahmin ediliyor.
Bu keşif, bilim dünyasına bölgenin tarih öncesi insan yerleşimleri ve iklim değişiklikleri konusundaki anlayışını derinleştirme potansiyeli sunmaktadır. Ayrıca, kaybolan kıta Zelandiya'nın varlığının ispatlanmasının ardından yapılan bu yeni keşif, Avustralya'nın sular altında kalan tarihi ve doğal evrimini daha iyi anlamamıza katkı sağlıyor.
