Hindistan'ın Büyük Nikobar Adası'ndaki 9 milyar dolarlık liman, havaalanı ve askeri üs projesinin, izole Shompen halkı için "soykırıma" neden olabileceği konusunda akademisyenler tarafından ciddi uyarılar yapıldı.
8 bin nüfuslu Hint Okyanusu adasını "Hindistan'ın Hong Kong'u" olarak adlandırılacak bir yere dönüştürmeyi planlayan proje, uluslararası bir nakliye terminali, havaalanı, enerji santrali ve askeri üs inşaatını içeriyor.
13 ülkeden 39 bilim insanı, Hindistan Cumhurbaşkanı Droupadi Murmu'ya yayınladıkları açık mektupta, proje devam ederse Shompen halkı için "ölüm cezası" olacağı uyarısında bulundu. Akademisyenler, halkın varoluşlarını yağmur ormanlarına dayandırdıklarını ve dış dünyayla çok az temasları olduğunu belirtti. Bu nedenle, yabancılarla temas etmeleri durumunda hastalıktan ölebileceklerini düşündüklerini ifade etti. Hükümetin planlarında, adada yaşayan Shompen ve Nikobar halkına ne olacağına dair sorulara yanıt olarak yerli halkın "gerekirse" başka yere yerleştirilebileceği söylendi.
Projeye karşı 70 eski hükümet yetkilisi ve büyükelçi, mektup yazarak projenin "bu adanın benzersiz ekolojisini ve savunmasız kabile gruplarının yaşam alanlarını neredeyse yok edeceğini" belirtti.
